很奇怪吧，為什麼英國當鋪都掛三個金球呢？
手頭缺錢嗎？去當鋪想想辦法。”這句話在英國人
生活中，正變得越來越自然。
據說，英國是西方典當業起源地之一。1361年，一位叫邁克爾倫敦人建立了第一家公共當鋪，即多少有些官方色彩典當機構。這已經是600多年前事了。歷史上，英國典當業曾因為交易不公平而聲名狼藉。作家狄更斯在其名著裏，更是把當鋪描寫成“吃人不吐骨頭”黑暗行當。為了改善形象，從20世紀80年代開始，英國人不斷變換經營方式。如今，“窮街陋巷裏當鋪形象正在消失”，取而代之是市中心附近裝修講究店面，不少當鋪還發展了連鎖店。
在記者看來，英國當鋪店名可謂五花八門，讀來十分有趣。一是以行業性質來命名，如“某理財店”、“某現金中心”；二是以人名做名稱，如“某兄弟有限公司”、“某父子有限公司”；三是以接收典當物作店名，如“某珠寶店”、“某金(銀)店”、“某古董店”等等。記者剛到倫敦時，見到一家掛著這類牌子店鋪，誤以為是正宗珠寶店，差點鬧出笑話。後來，記者找到一種簡單識別辦法:凡是英國當鋪，都會在門前懸掛統一標識——三顆金球，向外探出，十分顯眼。據說這個標誌來源於義大利，曾是權傾一時銀行家梅迪奇家族大衣袖口上裝飾。
