德成按是民國六年開設一間當舖,原為澳門富商高可寧之物業,這間當舖格局無論外形建築設計,內部陳設安排及典當記錄工具和程式等,均按民初時期中國當舖基本模式而設置。
如今,這些古舊當舖已成為歷史陳跡。澳門特別行政區政府文化局為保存澳門歷史文化,特將"德成按"維修整理,恢復昔日當舖面貌,供市民及遊人參觀。
當舖經營方法
當舖是一門古老行業,在世界各地均存在當舖。在中國,古已有之,據資料記載其歷史已超過一千五百年。
澳門當舖在全盛時期可以分為“當、按、押”三種。三者中以“當”經營資金及規模最大及最雄厚,當期可長達三年,利息計算屬最低。
“按”經營資金則次之,當期為一或兩年,利息比“當”稍高。
最後一種“押”在三者中經營資金可謂最小,當期只有四個月至一年,利息則比前兩種高。
“押”利息雖然比“當、按”為高,但抵押物品所得金錢較多,因此成為賭徒或急需現款人士經常光顧地方。抵押物品一般是手錶、首飾、墨水筆等,這種現象與今天按押店所受抵押品不相伯仲。
當舖貨樓
舊式大當或大按通常在相隔一長形冷巷當舖後面建有多層貨樓。為了保護受押物品,建築物結構要求比較堅固,因此其外形與其他建築物有所不同。
樓內除設有大夾萬,貯存貴重飾物外,更擺放各種多層貨架,存放典當貨物。而貨樓則建成碉樓一樣,其牆基用花崗石砌成,中間還隔有鋼板。牆壁特別厚,均用青磚築砌。貨樓每層四面開設狹小類似“槍眼”鐵枝視窗,窗四面均用花崗石砌成。整座貨樓建築設計,務求達致防火、防水、防盜和防土匪效果。
澳門當舖興衰
澳門當舖早於清代已經存在,到了清末民初,當舖開設,更是成行成市。當舖發展,令澳門出現大小不一當舖。澳門政府為了規範這個行業,於一九零三年十二月廿六日訂定了《澳門市當按押章程》規章,規定開辦當按押店鋪各種事項和保障該行業與典當物件物主利益。根據一些文字資料記載,抗戰期間是該行業迅速發展黃金時期。
戰爭爆發使香港和內地不少居民痛失家園,他們為了逃避戰火不斷湧入澳門,使當時澳門常住人口從十五萬激增到五十多萬,由於物資供應短缺,百物騰貴,貧困市民和難民只能去當舖抵押物件,以應付經濟上燃眉之急。
七十年代末至八十年代,澳門經濟飛躍發展,人們生活條件不斷提高,銀行業冒起及一些新式押店應運而生,大大地影響了舊式當舖。近年來許多古舊當舖都相繼結業,其中“德成按”就是一個典型例子,取而代之是一些較新式按押店。