代表了早期寧波商幫文化
鎮海區鄭氏十七房，有一處百餘年歷史鄭氏當舖，但因歷史變遷，一直無人知道它“芳名”。
最近有關部門對該文保房進行修繕時，發現一塊被用作修補窗臺朽木。取出一看鐫刻著“慎益號兌換銀錢”七個金光大字。文保專家興奮地說，這為寧波百年金融史提供了實物。 通訊員 洪余慶 記者 陳善君
金字招牌是雙面
是寧波唯一百年當舖招牌
今年1月份，有關部門對鄭氏當舖進行修繕時，工作人員在二樓後窗發現一塊釘在窗臺上朽木。拆下來一看，大家驚呆了，這是一塊“金字招牌”，該木牌上鐫刻著“慎益號兌換銀錢”七個金色大字，於是立即通知文保部門。
在鎮海區文物管理委員會辦公室專家帶領下，記者看到了這塊“金字招牌”，招牌長1.35米，寬29釐米，厚3釐米，已破損開裂。但是招牌上金字大字還十分清楚。
此招牌為雙面牌，字體和文字一模一樣。專家說，黑底金字為陽刻行書，筆法精練雄壯，有較高藝術水準。
從其雙面性來看，該“金字招牌”應是吊掛在當鋪門口，使得街上來回行人都能看到。文保專家說，這一招牌發現不僅使我們知道了鄭氏這家當舖名叫“慎益號”，更重要是，這是迄今為止寧波發現唯一一塊百年當舖招牌。這也為寧波百年金融提供了實物，意義非凡。
當鋪主人是早期寧波幫代表
曾引領寧波商業二十年
文保專家介紹，慎益號當舖主人鄭氏，是一個名門望族。宋朝末期在兵荒馬亂中，鄭氏家族遷居寧波鎮海，住所地定名“路沿鄭”，後來因為族群擴大，到明朝時，鄭氏家族東房第六代後裔鄭奎，因為從商具有經濟實力，而且“路沿鄭”地塊已經滿居，就在“路沿鄭”西北處另選一址擴居。因為排行十七，起名為“十七房”，後來鄭奎家族又發跡，為後人留下了龐大十七房建築群。
鄭氏可謂早期寧波幫代表，據史料記載，鄭氏一開始是為官，但是到明清時期，由於當時社會腐敗，選拔考試形同虛設，鄭氏為官人越來越少，轉而從商。依靠家族本有基礎，很快將生意做大。
鄭氏家族不僅開錢莊、當鋪涉足金融業，而且還做漁業、鹽業、航運，還做制筆等實業，成為寧波最大商幫，引領寧波商業二十年。
鄭氏“慎益號”當舖，其實對鄭氏產業來說，是很小一部分。專家從鄭氏家譜上能找到有關該當鋪內容很少。鄭氏家族很多程度上讓其發揮互助作用。鄭氏“慎益號”當舖建於清代，距今一百多年歷史，而當時鄭氏家族事業已十分發達。
從商後鄭氏家族，後來也發現從商需要社會力量支援，所以一邊在清朝這個腐敗社會背景下進行買官或替人買官，以使家族事業找到靠山。另一方面取得民心，根據鄭氏家譜記載，鄭氏當舖經常開展公益活動，每到年末老百姓隨便押點衣物就可以換些錢過年。老百姓要做生意，辦家事需要資金，當鋪也出資支持。
據專家分析，“慎益號”當舖經營了一百多年，直到抗日戰爭，日本侵略者把鎮海作為突破口，鄭氏家族所在地成為戰場無法居住，鄭氏家族紛紛舉家逃亡。逃到上海、香港、臺灣及外國都有，只留下了少部分仍留在十七房。
百年“慎益號”也就此停業，直到西元2009年人們重又領略它“金字招牌”。
